«Вода России» продолжает серию о великих водоемах нашей страны. Сегодня расскажем об уникальном озере Баскунчак в Астраханской области. Оно считается самым солёным на территории России. По уровню соли этот удивительный водоем сопоставим со знаменитым Мертвым морем.
Краткая характеристика: Озеро Баскунчак расположено в Ахтубинском районе Астраханской области, недалеко от Волго-Ахтубинской поймы. Его площадь сейчас – 106 кв. км., размеры – 18 на 13 км. Уровень солености в среднем – около 300 промилле. Для сравнения – соленость Мертвого моря – 300-310 промилле, а средняя соленость вод мирового океана – 34-36 промилле, то есть почти в 10 раз меньше! Как и в Мертвом море, в нашем озере невозможно плавать – только лежать.
У подножия красной скалы
Происхождение гидронима Баскунчак – тюркское. Скорее всего, его можно перевести на русский как «Собачья голова». Однако есть и более романтические переводы – «Солнечное» или «Святое». Дело в том, что неподалеку находится священная гора Большое Богдо. Этот соляной купол – самая высокая точка Прикаспийской низменности. Ойраты – предки современных калмыков считали эту красную гору священной. Со временем уважительное отношение распространилось и на озеро Баскунчак.
Подземные залежи соли
Озеро Баскунчак издревле славится чистейшей солью. Первое русскоязычное упоминание о водоеме – «Книга большому чертежу» - подробное описание России и сопредельных ей государств, созданное в середине XVI столетия по приказу Ивана IV Грозного. В ней говорилось, что в озере Баскунчак ломают соль «чистую, как лед». Добыча соли здесь ведется до сих пор. В советское время Баскунчак называли «всесоюзная солонка». Откуда же здесь столько соли? Дело в том, что воды озера плещутся над огромными соляными залежами. Они начали складываться 260 миллионов лет назад, когда над современным Каспийским морем и Прикаспийской низменностью шумели воды древнего океана Тетис. В дальнейшем море постепенно отступало. Но на его дне скопилось огромное количество соли, перемешанной с осадочными породами. Постепенно она поднималась наверх. Потом над залежами соли образовался разлом, который заполнился водой. Так и появилось современное озеро Баскунчак. Геологи считают, что глубина подземных пластов соли под ним достигает 6 км.
Горькие воды марсианской реки
Озеро питают речка Горькая и 25 родников. Почти все они протекают через подземные залежи соли. Лишь несколько ключей могут считаться пресными. Почти все питающие Баскунчак родники – соленые, с высоким уровнем минерализации. Совершенно уникальна Горькая речка. Благодаря высочайшему содержанию окиси железа, ее непрозрачная вода имеет густо-рыжий цвет. Содержание соли в реке очень высокое, вода для питья в целом непригодна. Берега покрыты белым соляным налетом, издали похожим на песок. Течение Горькой медленное, поэтому в заводях на кроваво-красной воде плавают соляные корки. А вокруг – степь, где весной цветут дикие алые тюльпаны. В результате пейзаж совершенно марсианский!
Астраханская здравница
По уровню солености Баскунчак сопоставим с Мертвым морем, однако соль астраханской жемчужины лишена примесей. Это чистейший хлорид натрия. Концентрированный соляной раствор (рапа) озера Баскунчак каждый год привлекает на его берега множество туристов. Они лежат на воде и купаются в соленых илистых отложениях по берегам. Такие процедуры помогают при многих заболеваниях, однако перед тем, как погружаться в соль лучше все-таки проконсультироваться с врачом. Туристы обычно приезжают на Баскунчак с мая по сентябрь – когда тепло, сухо и можно застать цветущую степь.
Кто в степи живет?
Как любое соленое озеро, Баскунчак не может похвастаться подводной фауной и флорой. В соляном растворе выживают лишь некоторые микроорганизмы. Однако сухая степь вокруг богата жизнью. Водоем – экологический центр природного заказника, а неподалеку расположился Богдинско-Баскунчакский заповедник. Его флора насчитывает больше 500 видов растений и 225 видов птиц. Многие из них уникальны. В окрестностях Баскунчака можно встретить кудрявого пеликана, степного орла, занесенных в Красную книгу России. Один из необычных обитателей соленых степей – серый сорокопут. Это крошечная певчая птичка размером с воробья – опасный и кровожадный хищник. Сорокопут расправляется с крупной добычей, ловко насадив бедолагу на колючие кусты. На мелких птичек сорокопут охотится, ловко прикинувшись одним из них. Приземляется среди ничего не подозревающих воробьев, тихонько подбирается к жертве и бьет ее, прежде, чем она успеет понять, что происходит. Такой вот серый волк в овечьей шкуре!
Берегите нашу соленую жемчужину!
В защите нуждаются все водоемы – пресные и соленые. К сожалению, туристы, собирающиеся на берегах озера Баскунчак, не всегда забирают с собой упаковки от привезенной еды. Поэтому наши волонтеры периодически выбираются на берега астраханской жемчужины. Так, в августе 2023 года, в разгар сезона, здесь прошла небольшая акция «Воды России».
